La palabra original en griego, "doula", ha experimentado un cambio en su significado desde
que fue introducida por Dana Raphael en su libro "The Tender Gift:
Breastfeeding", publicado
en 1973. Raphael abordó la falta de respaldo a la lactancia materna en el sistema de atención
materna de los Estados Unidos y las tasas de éxito comparativamente bajas en comparación con
Europa.
A través de su investigación sobre el parto y los cuidadores en diferentes culturas,
acuñó el término "doula", que en griego significa originalmente "sirviente". Descubrió que en
los hogares de la antigua Grecia, una doula era una mujer en el nivel más alto de servicio
hacia otras mujeres en el hogar, esencialmente una especie de sirvienta. Las doulas
desempeñaban un papel crucial en el hogar al ayudar a las mujeres durante el parto y en la
crianza de los hijos.
El término "doula" comenzó a usarse inicialmente fuera de Grecia para
describir a una doula posparto: una mujer que visitaba el hogar, brindaba enseñanza y
tranquilidad a las nuevas madres sobre la lactancia materna y la recuperación posparto.
A lo
largo del tiempo, el término "doula" se ha expandido para referirse a una mujer comprometida
en proporcionar apoyo físico, emocional, informativo y de defensa a las mujeres en los períodos
pre, peri y posnatal. La utilización de doulas está ganando popularidad en todo el mundo.
A lo largo de las creaciones artísticas de diversas culturas y épocas, es evidente que las
mujeres han estado acompañadas por otras mujeres durante el proceso de parto. En el pasado, las
mujeres adquirían conocimientos sobre el parto a través de sus madres, hermanas y otras mujeres
cercanas. Las historias y tradiciones familiares contribuían a fortalecer su confianza en la
capacidad de dar a luz. Los familiares y amigas brindaban aliento y respaldo a la mujer en
trabajo de parto.
El análisis de la Cochrane sobre la asistencia durante el trabajo de parto en 2017 descubrió que las mujeres que contaron con apoyo continuo experimentaron beneficios notables, que incluyen:
Es recomendable que todas las mujeres reciban respaldo constante como medida para disminuir
las cesáreas primarias. Cuando la madre cuenta con apoyo continuo durante el trabajo de parto,
experimenta una sensación de seguridad, protección y cuidado, lo que le permite superar sus
temores. Como resultado, se observa un aumento en la producción de oxitocina y una disminución
de las hormonas del estrés. El miedo puede interferir con las contracciones progresivas y
aumentar la intensidad del dolor. Por lo tanto, el respaldo emocional constante desempeña
un papel fundamental para facilitar un parto más cómodo y seguro.
La doula posee destrezas y posibilidades que quizás otros integrantes del equipo de parto de la
madre no puedan proporcionar, como su entendimiento de las estrategias de confort y su
comprensión de los objetivos específicos de la madre para el parto. La doula puede brindar su
presencia constante sin compromisos con otras responsabilidades y actuar como defensora de la
madre al ofrecer su perspectiva sobre las opciones disponibles.
- Bohren MA, Hofmeyr G, Sakala C, Fukuzawa RK, Cuthbert A. Continuous support for women during childbirth. Cochrane Database of Systematic Reviews 2017, Issue 7. Art. No.: CD003766. DOI: 10.1002/14651858.CD003766.pub6
- Bohren MA, Berger BO, Munthe-Kaas H, Tunçalp Ö. Perceptions and experiences of labour companionship: a qualitative evidence synthesis. Cochrane Database of Systematic Reviews 2019, Issue 3. Art. No.: CD012449. DOI: 10.1002/14651858.CD012449.pub2
